Recursos relacionados con el nuevo ciclo agroempresarial

Luego de compartir varios extractos de recientes publicaciones de CRS sobre agroempresas, algunos colegas me pidieron más información sobre el nuevo ciclo agroempresarial y recursos relacionados con sus pasos principales y actividades claves.  A continuación les ofrezco una respuesta parcial, con los recursos básicos desarrollados por CRS y CIAT que tengo a la mano, y con actualizaciones pendientes.  Hice lo posible en todo momento por localizar documentos en español.  Les recuerdo que todos y cada uno de los estudios de caso presentados en el libro “Getting to Market” profundizan en una o más de las actividades identificadas a continuación, pero ninguno está disponible en español por el momento.

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The Agroenterprise Cycle (CRS, 2009; solo inglés)

Paso 1:  Organización

Actividad 1: Selección de área y socios

• “A Participatory Guide to Developing Partnerships, Area Resource Assessment and Planning Together” (CRS 2008; CIAT 2007; solo inglés)

Actividad 2: Organización de grupos de productores

• “The Organization and Development of Farmer Groups for Agroenterprise: Conclusions from a CRS & RII/CIAT Study Tour in Asia, Africa and Latin America” (CRS 2007; solo inglés)
• “Preparing Farmer Groups to Engage Successfully with Markets: A Field Guide for Five Key Skill Sets” (CRS 2007; solo inglés)

Actividad 3: Selección de productos

• “Identifying Market Opportunities for Smallholder Rural Farmers” (CRS 2008; CIAT 2007)
• “Identificación y Evaluación de Oportunidades de Mercado para Pequeños Productores Rurales” (CIAT, 1999)

Paso 2:  Planificación Empresarial

Actividad 1:  Análisis de cadenas

• “Participatory Market Chain Analysis for Smallholder Producers” (CRS 2008; CIAT 2007; solo inglés)
• “Increasing the Competitiveness of Market Chains for Smallholder Producers” (CIAT 2004)
• “Diseño de Estrategias para Aumentar la Competitividad de Cadenas Productivas con Productores de Pequeña Escala” (CIAT 2004)

Actividad 2:  Evaluación de servicios de desarrollo empresarial

Actividad 3:  Planificación empresarial

Actividad 4:  Piloto comercial

Paso 3:  Comercialización

Actividad 1:  Vínculos comerciales y financieros

Actividad 2:  Comercio colectivo

• “Advise Manual for the Organisation of Collective Marketing Activities by Small-Scale Farmers” (CRS 2008; CIAT 2007; solo inglés)

Actividad 3:  Innovación y valor agregado

• “Gestores de Innovación en Agroindustria Rural” (CIAT 2007)
• “Value Adding, Agroenterprise and Poverty Reduction” (CIAT 2004)

Paso 4:  Expansión

Actividad 1: Nuevos grupos de productores

• “A Market Facilitator’s Guide to Participatory Agroenterprise Development” (CRS 2008; CIAT 2006; solo inglés)

Actividad 2: Desarrollo de cooperativas

Actividad 3:  Nuevos modelos de negocio

Actividad 4:  Nuevos mercados

Paso 5:  Aprendizaje

Actividad 1:  Monitoreo y evaluación

Actividad 2: Difusión de conocimientos e incidencia

¿Cómo integrar los ahorros comunitarios con las agroempresas?

Esta es una pregunta a la cual muchos de nosotros estamos buscando respuestas.  En muchos países de la región, estamos avanzando en la promoción de las microfinanzas basadas en el ahorro.  Entendemos que el ahorro comunitario puede desepmeñar una función importante en la creación de activos sociales por aglutinar en un proceso auto-gestionario vecinos que eventualmente colaborarán en la comercialización de productos agrícolas.  También apreciamos que los grupos de ahorro sirven para la “alfabetización financiera” y desarrollo de buenas prácticas contables que les servirán más adelante en un contexto empresarial.  Y si bien los resultados preliminares son motivo de esperar que los grupos de ahorro se conviertan en agentes de movilización, gestores de innovación y protagonistas en el desarrollo integral de sus comunidades, todavía nos cuesta vislumbrar precisamente como éstos se articularán con procesos de desarrollo agroempresarial.

Ahora nos llegan dos estudios de caso que nos pueden iluminar un poco el camino.  La aplicación de las lecciones aprendidas en estos casos al contexto nuestro no será, por supuesto, directa, pues uno viene de la India y otro de Tanzania, y los aportes principales de los grupos de ahorro al proceso agroempresarial varian de un caso al otro.  Sin embargo, considero que estos dos documentos nos pueden ser valiosos por ayudarnos a identificar algunas modalidades concretas de vincular actividades de estos dos sectores tan complementarios.

1. “Savings-Led Financial Services in India” (“Servicios Financieros Basados en el Ahorro”) explica como CRS y sus socios en la India han podido aprovechar los significativos ahorros acumulados por los grupos de auto-ayuda para financiar las actividades empresariales de comerciantes de tamarindos.  Hay variables en este caso que limitan su aplicación fuera del contexto del cual surge, pues los grupos de auto-ayuda en la India tienen muchos años de existencia, muchos ahorros acumulados, fuertes vínculos con instituciones financieras formales y cuentan con sistemas regulatorios muy amigable con sus fines comunitarios.  También, el tamarindo es un producto cuyo mínimo procesamiento no requiere de inversiones millonarias para cubrir los gastos incurridos en transformación de la materia prima.  Sin embargo, una de los aportes más importantes del caso es la validación de la idea que los grupos de ahorro pueden ser fuentes viables de financiamiento para empresas campesinas.  Es más, el caso relata una estrategia innovadora y compleja para aprovechar el traslape de múltiples estructuras comunitarias para expandir los activos sociales de sus integrantes y fortalecer todas las estructuras que contribuyen al proceso comercial.
2. “Savings Groups and Marketing Associations in the Lake Zone, Tanzania” (“Grupos de Ahorro y Asociaciones Comerciales en la Zona del Lago, Tanzania”) resume la iniciativa de agrupar varios grupos de ahorro y préstamo (conocidos como SILC en el contexto africano) en una organización de segundo nivel para propósitos comerciales.  El resultado fue un enorme incremento en el volumen comercializado y nuevas eficiencias empresariales.  Los servicios financieros brindados por los SILC que forman la base de las organizaciones comerciales de segundo nivel no responden necesariamente a las necesidades financieras de las mismas.  Pero al responder ante la demanda por otros servicios financieros que no ofrecen las instituciones formales, los SILC sirven para cohesionar las bases de la agroempresa.

Nuevas publicaciones de CRS sobre agroempresas

CRS ha publicado dos libros en inglés que analizan sus experiencias en el área del desarrollo agroempresarial rural.

El primero, “Working Together, Learning Together: Learning Alliances in Agroenterprise Development” (“Trabajando Juntos, Aprendiendo Juntos: Alianzas de Aprendizaje en el Desarrollo Agroempresarial”), describe las Alianzas de Aprendizaje Agroempresarial regionales en las cuales CRS participa en cada una de las siguientes cinco regiones: la África Occidental, la África Oriental, América Latina, Asia del Sur y Asia Suroccidental.  Además de una presentación del concepto de las Alianzas de Aprendizaje y un análisis de las lecciones aprendidas, el libro ofrece perfiles de cada alianza regional.  Jefferson Shriver, nuestro colega de CRS-Nicaragua, escribió el resumen de la primera fase de la Alianza de Aprendizaje en América Central (solo inglés).

El segundo, “Getting to Market: From Agriculture to Agroenterprise” (“Llegando al Mercado: De la Agricultura a Las Agroempresas”), presenta el nuevo ciclo agroempresarial de CRS y una serie de estudios de caso que iluminan sus pasos y actividades particulares.  El segundo capítulo del libro es particularmente notable por profundizar en los muchos elementos del nuevo ciclo. Entre los muchos estudios de caso que abarca este segundo–y más voluminoso–libro son tres que analizan experiencias con el desarrollo agroempresarial en LACRO:

• “Fostering Agribusiness Development Centers in El Salvador” (“Facilitando Centros de Desarrollo de Agro-Negocios en El Salvador”), por José Ángel Cruz de CRS-El Salvador, se enfoca en los impactos y lecciones aprendidas de nuestro acompañamiento de una serie de centros que brindan servicios de desarrollo empresarial a pequeñas empresas agropecuarias.
• “Innovation Groups in Nicaragua” (“Grupos de Innovación en Nicaragua”), por Santos Palma de CRS-Nicaragua, narra la experiencia de grupos agroempresariales con el uso de “Gestores de la Innovación para la Agro-Industria Rural (GIAR)“, una metodología desarrollado por CIAT y CRS para fomentar la innovación en el mercado.
• “Fair Trade for Smallholder Coffee in Nicaragua” (“Comercio Justo para Pequeños Productores de Café en Nicaragua”), por Michael Sheridan de CRS-LACRO, resume los esfuerzos realizados desde el 2002 por CRS en Nicaragua y la sede por facilitar acceso a mercados justos entre caficultores pequeños y las lecciones aprendidas hasta la fecha.

Ninguno de los dos libros está disponible en español por el momento.

Nuevo ciclo agroempresarial

Recién el mes pasado, CRS publicó un nuevo libro con el título “Getting to Market”, y con el, un nuevo ciclo de desarrollo agroempresarial.  El nuevo ciclo incorpora las lecciones aprendidas por CRS y nuestros colegas en CIAT durante más de cinco años de trabajo intensivo en el desarrollo agroempresarial rural en África, Asia y Latinoamérica, y presenta algunas modificaciones importantes en el mapa que nos ha servido de guía en este trabajo en LACRO desde el 2003.

Ciclo Agroempresarial Rural (CRS, 2009)

Desarrollo Agroempresarial Rural 1.0: “El Mapa”

A partir del año 2003, con la notable protagonismo y visión de nuestro colega José Ángel Cruz (CRS-El Salvador), CRS comenzó a migrar en su trabajo agrícola de un enfoque tradicional en la producción a una metodología territorial más orientada al mercado, que toma como punto de partida las oportunidades concretas que este ofrece al pequeño productor.  Para mi, la más resumida y acertada manera de caracterizar este cambio de perspectiva–que no representa nada menos que una revolución en nuestra forma de trabajar en el área de agricultura–es la siguiente:

“Ya no ayudamos al agricultor a vender lo que produce, sino a producir lo que se vende.”

En este camino, nuestros amigos y colegas del CIAT fueron nuestros hábiles acompañantes y nuestro guía conceptual fue el instrumento que llegó a ser conocido sencillamente como “el mapa”.

El mapa del desarrollo agroempresarial (CIAT, 2002)

Durante más de cinco años, colaboramos con CIAT y otras agencias en cinco Alianzas de Aprendizaje regionales sobre agroempresas (EARO, WARO, EARO, Asia del Sur y Asia Suroriental) en la capacitación de personal en la nueva metodología, y en su aplicación, juntos con nuestros socios, en proyectos.  Este proceso nos permitió evaluar la metodología e introducir las modificaciones necesarias en lugares y circunstancias determinadas.  En el año 2008, Shaun Ferris (sede) y Tom Remington (WARO) facilitaron el rescate de experiencias adquiridas por personal de CRS de las cinco regiones participantes en las Alianzas de Aprendizaje y las posteriores modificaciones del mapa para reflejar las lecciones aprendidas.

Desarrollo Agroempresarial Rural 2.0: El Ciclo Agroempresarial

De las muchas diferencias entre las versiones 1.0 y 2.0 del desarrollo agroempresarial rural, cabe mencionar aquí algunas de las que considero más notables:

1. Formación de grupos de productores. El mapa prescindía de este paso fundamental, no por que no se apreciaba su importancia, sino que se presumía que cada región o cada país contaría ya con su forma establecida de formar grupos de productores.  En el nuevo ciclo, este paso se explicita, pues resultó que muchos países carecían de metodologías fijas de formar grupos de productores.  Tanto a nivel de LACRO como de la agencia, se propone una nueva énfasis en la formación de grupos para el mercado.
2. Consolidación de pasos.  Se observará que muchos de las actividades identificadas en los pasos 2-4 en el mapa (selección de productos, paso 2; análisis de cadenas, paso 3; caracterización de oferta de servicios de desarrollo empresarial (SDE), paso 4) se comprimen y se adelantan en el nuevo ciclo, donde todos aparecen en los pasos 1-2.
3. Nuevos pasos. Los pasos 4 y 5 en el nuevo ciclo, enfocados en la expansión y el aprendizaje, respectivamente, fueron ausentes del mapa, pero representan elementos imprescindibles en el nuevo esquema.

Si buscas mayor información sobre el nuevo ciclo empresarial, el capítulo dos de “Getting to Market” ofrece un análisis más detallado.  Lamentablemente, no está disponible todavía en castellano.

Bienvenid@ al tianguis/Welcome to the tianguis

Me es muy grato darle la bienvenida al tianguis, concepto definido por la Real Academia Española  simplemente así:

tianguis.

(Del nahua tianquiztli).

1. m. Méx. mercado (‖ sitio público).

Sin embargo, nosotros que conocemos más de cerca la región apreciamos que el concepto mesoamericano del tianguis tiene un significado cultural mucho más allá de lo que le asigna la RAE. El tianguis era–y sigue siendo a lo largo y ancho de la región, aunque tenga nombres distintas en las diferentes partes de la región–un punto de encuentro en la encrucijada de la economía y la cultura donde el intercambio de productos, información e ideas impulsaba–y sigue impulsando–las innovaciones y los avances sociales, culturales y, por supuesto, económicos.

La esperanza es que este tianguis sirva la misma función dentro de la comunidad de profesionales de CRS en América Latina y el Caribe que trabaja en el área de agroempresas. A diferencia de la forma tradicional de compartir esta información dentro de CRS–una transferencia de documentos de un punto a punto, muchas veces desde la seda o la oficina regional a los programas de país–esperamos que el tianguis sea un verdadero espacio de encuentro e intercambio en donde cada quien es protagonista que tenga voz y aporte información, ideas y recursos que catalicen la innovación en el área de agroempresas.

Bienvenid@ y esperamos que este espacio les sea útil.

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It is my pleasure to welcome you to the tianguis, a concept defined simply by the Spanish Royal Academy:

tianguis.

(From the Nahua tianquiztli).

1. m. Méx. market (‖ public site).

We who know the region more intimately appreciate that the Mesoamerican cultural significance of the tianguis extends far beyond the Royal Spanish Academy’s utilitarian description. The tianguis was–and continues to be throughout the region, a meeting place at the intersection of the economy and culture where the exchange of products, information and ideas gave rise to–and continues to drive–the economic, social and cultural innovations that shape our times.

We hope that this tianguis serves the same function withing the CRS agroenterprise community of practice in Latin America and the Caribbean. Unlike the traditional methods for sharing information within CRS–point-to-point document transfers, many times from HQ or the regional office to Country Programs–we hope that this tianguis will be a true meeting place where everyone has a voice, because we know that everyone has information, ideas and resources to share that will catalize innovation in our agroenterprise work.

Welcome and I hope you find this site useful.